Rob Jenkins drivs för att göra upplevelsen av att spela hockey som vuxen en minnesvärd på en icke-traditionell marknad.
På grund av hans ansträngningar, och den betydande tillväxten som visas i en mycket framgångsrik vuxenliga i Louisville, Kentucky, under de senaste 25-plus åren, erkänns Jenkins med USA Hockey’s John Beadle Adult Member of the Year.
“Det var ganska ödmjukt,” sade Jenkins. “Det känns riktigt trevligt. Det var definitivt oväntat och jag såg det inte komma.”
Priset delas ut årligen för en person som har gjort enastående bidrag under många års tjänst till ishockeysamhället som vuxen spelare eller volontär. År 2020 döpte USA Hockey utmärkelsen för att hedra John Beadle, som fungerade som vice president för USA Hockey och ordförande för organisationens vuxenråd under 27 säsonger.
Tom Cline är den nuvarande ordföranden för USA Hockey’s Adult Council och är vice president för organisationen. 2013 vann Cline den vuxna medlemmen i året.
“Han är ett exempel på vad det betyder att vara ledande inom sporten utan titel,” sa Cline. “Han gör vårt arbete för oss genom att generera fler spelare till sporten. Han kan ge en plattform där människor kan spela, ha kul och träffa andra. Det är anmärkningsvärt att någon skulle göra det så länge och samtidigt har han sett frukterna av sina ansträngningar.”
Jenkins startade Louisville Adult Hockey Players Association 1999. Den var utformad för att förbättra och förbättra fyra-lagets, 40-spelare interna ligan. Nu består LAHPA av mer än 40 lag och 500 spelare.
Keith Kenitzer spelar i ligan, och han är känd Jenkins i mer än 20 år.
“Vi har hockey nästan varje dag i veckan i Louisville på grund av vad Rob har gjort,” sade Kenitzer. “Vi har ligor med lag som har en väntelista. Det här är bra och han är mycket förtjänande.”
Louisville är känd för hästkapplöpning och basket och har inte haft ett professionellt hockeylag i staden sedan 2001 när Louisville Panthers tävlade i AHL. Men Jenkins har hjälpt till att skära ut en nisch för hockey.
Det finns 17 olika ligor inom organisationen, några som innehåller en väntelista. Lahpa välkomnar spelare som är sanna nybörjare, som inte kan åka skridskor och inte förstår hockey, hela vägen till spelare som har spelat på högskolan och professionell nivå.
“Han har sitt öra inställt på marknaden och han förstår hur man erbjuder möjligheter för människor,” sa Cline. “Det finns mycket arbete som går in på det till den punkt där du har väntelistor på ligor. Han lyckades på ett exempel på mode.”
The Never League är någonsin för spelare som inte har någon hockeyupplevelse. Ligan är 10 veckor, med en halvtimme session för att lära sig grunderna i spelet, följt av en timme på isen.
“När jag växte upp var jag inte en super erfaren spelare, så jag injicerade all min passion i det,” sade Jenkins. “Jag ville hjälpa nybörjare att spela det här spelet. Min största utmaning med nybörjare är att nästa år är killarna som var nybörjare mycket bättre, och de hör inte till i den ligan längre. Jag försöker verkligen hålla det konkurrenskraftigt under alla divisionerna.”
Jenkins spelade inte organiserad ishockey medan han växte upp i Detroit, även om han gick på gymnasiet mittemot en av de lokala hockeybanorna. Efter college började han spela rollerhockey medan Detroit Red Wings vann Stanley Cups i slutet av 1990 -talet och intensifierade hans kärlek till spelet.
“Att gå med i en hockeyliga som nybörjare och vuxen var mycket utmanande och inte en vänlig plats,” sade Jenkins. “Jag älskade spelet och fortsatte genom förlöjligandet från andra på grund av mina begränsade förmågor.”
Jenkins gick senare med i en liga i Louisville, men den var dåligt organiserad.
“Du skulle dyka upp och din speltid skulle ha ändrats utan din vetskap,” sade Jenkins. “Du skulle knappast ha en domare och om du hade två mål var du extatisk. Jag gillade inte att köra över staden och inte ha ett spel eller refs eller mål, så jag kontaktade ägarna till arenan och frivilligt med att köra ligorna.”
Till att börja med sa ägarna nej, men de gav så småningom Jenkins ett skott och 1999 föddes Lahpa. Jenkins publicerade scheman på internet, organiserade lagkaptener, domare och såg till att det fanns konsekventa mål.
“Jag älskade spelet och jag ville bli bättre,” sa Jenkins. “Men jag ville också ta med en organisation till något som var begagnad till banan, så jag började driva ligan. Jag omfamnade den och internet var nytt i de första dagarna då, men jag hade webbplatser.”
Efter flera år förbättrades Jenkins som spelare men glömde aldrig hur svårt det var att börja spela som vuxen. Det var när idén om The Never League någonsin kom till minnet, en plats där någon med nollupplevelse kunde lära sig och spela hockey med andra precis som dem.
The Never League startade 2006 och har introducerat tusentals spelare i spelet.
“Mina bästa hockeydag var igår, men det får mig att känna att jag har gjort något för att hjälpa,” sade Jenkins. “Spelare känner sig som ledarskap, och det växte organiskt.”
När det gäller Jenkins spelar han fortfarande på 55-årig, men han är för närvarande ur åtgärd efter att ha genomgått höftersättningsoperation i april. Oavsett hur länge Jenkins spelar kommer hans inverkan på spelet att kännas i flera år i Louisville.
“Om du har en produkt som är bra, är det organiserat, välskött och disciplinerat, ordet kommer ut och folk vill vara en del av det,” sa Cline. “Han har kunnat upprätthålla det och inte förlora kulturen medan han expanderar. Många gånger, detaljerna går vilse, och du förlorar en del av det, men det är helt klart inte fallet med Rob. Han är fortfarande laserfokuserad som om det var en startoperation och det är en del av hans framgång.”
Berättelse från Red Line Redaktion, Inc.
[/gpt3]
