Det är USA kontra Slovakien för brons

Kommer tredje gången en charm för Slovakien?

Bronsmedaljspelet för mästerskapet 2025 IIHF World Men’s Under-18 går på lördag i Frisco, Texas och Slovakerna försöker ändra sina förmögenheter, efter att ha tappat bronsspelet 2023 och 2024.

Tio spelare från 2024 -laget är tillbaka för ytterligare ett skott på en medalj i år. Och Slovakerna försöker vinna landets första medalj på världen U18s sedan han tog silver 2003, år innan någon av de nuvarande spelarna föddes.

Uppgiften kommer inte att vara lätt, eftersom Slovakerna återigen kommer att vara underhunden i ett spel mot USA.

Slovakien förlorade 4-0 till Kanada i den första semifinalen på fredagen och det följdes av att USA släppte en 4-3 hjärtskärare till Sverige.

Slovakien slutade tvåa i grupp A med en 2-1-0-1-rekord och kommer att se till att USA: s sin andra förlust. Team USA körde tabellen i grupp B Preliminär rundspel på 4-0-0-0, innan han släppte sin semi.

Slovakisk huvudtränare Martin Dendis har imponerats av sin grupp hittills i denna turnering.

“Jag är väldigt stolt över killarna, hur de slåss och vad de gör på isen för vårt land och för varandra,” sade han efter Slovakiens semifinalförlust. ”Vi kan vara ledsna fram till ungefär midnatt men det finns en annan möjlighet runt hörnet.
“För oss spelar det ingen roll vem vi spelar. Vi fokuserar på oss själva och det är vad vi kan påverka.”

Slovakiens brott har ledts av Tomas Chrenko, som sitter 10^th I turneringspoäng med åtta poäng, inklusive fem mål, i sex matcher. Kapten och försvararen Luka Radivojevic, tillsammans med framåt Jan Chovan och Tobias Tomik, är bundna för andra i poäng på Slovakien med fem vardera.

Förenta staterna har under tiden vunnit en medalje under de senaste tre U18-talet-guld 2023 och Silver 2024 och 2022. Huvudtränaren Greg Moore såg på att hans lag spelade Sverige till en 2-2 slips efter 40 minuter på fredagen, bara för att se svenskarna poäng två gånger i tredje och så småningom höll på Amerikanerna 4-3.

Moore hjälpte USA att vinna sin första guldmedalj på U18-talet 2002. Han kan tala från erfarenhet om hur mycket det betyder att vinna en medalj vid ett världsmästerskap.

“Det finns definitivt mycket stolthet för att få hem lite hårdvara. Just nu är killarna verkligen känslomässiga,” sade han ögonblick efter förlusten till Sverige. “De kommer att behöva lite tid för att bearbeta saker. De kommer att vakna föryngrat och glada att representera sitt land en gång till.”

Moore tror att Team USA spelade ett starkt spel i semi och letar efter en annan liknande ansträngning.

“Vi måste bara göra vad vi gjorde (mot Sverige),” sade han. “Spela ett lagspel, spela snabbt, använd vår skicklighet. Vi vill inte ändra någonting. Vi får dem att spela vårt spel.”

Försvararen Asher Barnett är glada över att försöka vinna en medalje på hemmamarken framför vänner, familj och Team USA -fans.

“Det finns mycket som går in på detta och många människor att spela för. Det betyder allt om vi kan gå hem med något,” sade han. “Det är väldigt viktigt. Vi måste göra vårt bästa för att glömma vad som hände (i semifinalen) och komma till rink redo.”

LJ Mooney (2-9—11), Cullen Potter (4-4—8) och Will Moore (3-5—8) är Team USA: s topppoint-getters på väg in i bronsmedaljspelet.