Grupp A formar sig för att vara spännande på toppen och en konkurrerande slugfest därefter. Flera lag i denna grupp kan vinna en medalje, och praktiskt taget alla kunde kvalificera sig för slutspelet. Men i själva verket kommer bara fyra till kvartfinalen, och det sista platsen kommer att förflyttas. Låt spelen börja!
Österrike
Spelar på toppnivån för sjätte året i rad, kommer österrikarna till Stockholm och må bra om deras program. Deras 10: e plats förra året var deras bästa sedan 2003, och när de ser tillbaka kommer de att komma ihåg ett mirakel -comeback mot Kanada. Efter att ha gått in i den tredje perioden satte de in en IIHF-rekord genom att göra fem obesvarade mål och skicka spelet till övertid. Inte överraskande var förra årets utmärkta finish delvis resultatet av att sätta ett lagrekord för de flesta mål i ett världsmästerskap i ishockey i modern tid. De hade 21 i sju matcher, deras mest sedan 1949.
Deras ledande målscorer var Dominic Zwerger (2+6 = 8) och den återvändande tränaren Roger Bader hoppas att den 28-åriga Ambri Piotta framåt kommer tillbaka i år. Många av spelarna spelar i antingen Schweiz eller hemma, med den långvariga kapten Thomas Raffl som faller in i den senare kategorin. Han ledde just Red Bull Salzburg till det nationella mästerskapet och kommer att spela i sina sjunde mäns världar. Österrikarna är också glada över att ha Marco Kasper i laget. 21-åringen spelade den senaste säsongen i NHL med Detroit. De kommer också att ha Vinzenz Rohrer, som just hjälpte ZSC Lions att vinna det schweiziska mästerskapet, och målvakten atte Tolvanen, Raffls lagkamrat i Salzburg.
Canada
Fans i Stockholm är ute efter en behandling. Sidney Crosby, Nathan MacKinnon och Marc-Andre Fleury kommer till världsmästerskapet. De kommer att förenas av Ryan O’Reilly, som hjälpte Kanada att vinna guld 2015 och 2016. Detta kommer att vara hans sjunde världar, och laget har också tre unga superstjärnor – Adam Fantilli (20), Macklin Celebrini (18) och Kent Johnson (22).
Laget kommer att tränas av Dean Evason, som spelade på Kanadas guldmedaljvinnande lag 1997 och som för närvarande tränar Columbus i NHL. Han kommer också att ha Mackenzie Weegar, som spelade en enorm roll i Kanadas guldmedalj 2023, sin första gång han spelade för Kanada. Mike Matheson vann guld 2016 med O’Reilly, och Bo Horvat, 30, kommer också att spela. Överst till botten är denna sortiment redo för en medalje.
Finland
Finländarna har vissa kalibrerar att göra. Efter att ha haft sin största framgångsperiod mellan 2019 och 2022, en körning av guld, silver, guld, slutade de 7: e och 8: e de senaste två åren, sina värsta två resultat på cirka 30 år. Men rädsla inte. Finland har för mycket talang tillgänglig för att inte komma tillbaka till en djup slutspelet.
De kommer dock att göra det, inte med tränaren Jukka Jalonen, som har åtagit sig att leda Italien i två år genom OS 2026 och slutet av säsongen 2025-26. Istället kommer Antti Pennanen att vara bänkchef för Suomi i Stockholm. Han kommer att ha en verkligt internationell lista, med spelare som kommer från NHL, Finland, Sverige och Schweiz.
I mål kommer Justus Annunen från Nashville från NHL att vara här, liksom att starta framåt Teuvo Teravainen från Chicago och Juuso Parssinen från Rangers. Mikko Lehtonen kommer också att spela en huvudroll i försvaret. 31-åringen vann guld med Finlands World Junior-lag 2014 och vann sedan tre guld i snabb följd 2019 och 2022 världar samt det historiska olympiska guldet 2022. Detta lag har allt som behövs för att komma tillbaka till Final Four.
Frankrike
Fransmännen har spelat på toppnivån sedan 2008 och har visat sig konsekvent göra det som behövs för att hålla sig uppe. Ibland har de behövt några dramatiska segrar; Ibland har de lagt in en imponerande prestationsstart att avsluta. Men bara en gång, 1995, kvalificerade de sig för kvartfinalen. Med det sagt kommer de till Stockholm med en veteranlista som har potential att göra vissa skador inom gruppen.
Sacha Treille kommer tillbaka för sitt 14: e ishockey-världsmästerskap, liksom Pierre-Eduard Bellemare, som spelar i sin 11: e upplaga. Han spelade i sin första IIHF WM tillbaka 2004, då vissa spelare i årets WM inte ens föddes. Bozon -bröderna, Tim och Kevin, är tillbaka, liksom Alexandre Texier, som spelade med St. Louis Blues den senaste säsongen.
I mål kommer fransmännen att ha trioen Quentin Papillon, Julian Junca och Antoine Keller. Papillon befinner sig i sin tredje IIHF WM, liksom Junca, medan Keller kommer att göra sin debut med laget.
Lettland
Den speciella bronsmedaljen 2023 är fortfarande mycket i tankarna hos passionerade lettiska fans. Är det möjligt att upprepa den härligheten, eller var det ett mirakel som kanske inte händer igen någon gång snart? Latvierna har byggt en solid kärna av unga spelare, utvecklade genom U18 och U20, och laget i Stockholm kommer att vara en bra balans mellan gammalt och nytt.
För gammalt, leta inte längre än ledaren, kapten Kaspars Daugavins, som har slitit “C” på IIHF WM Six av de senaste nio åren för Lettland. Detta kommer att vara hans 13: e IIHF Wm. S snart 34-åriga Ralfs Freibergs kommer också att vara tillbaka för en nionde turnering, och naturligtvis var båda en del av det 2023-laget.
Filips Buncis, 27, kommer att göra sin seniordebut. Senast spelade han för Lettland på World Juniors 2017. En annan nykomling är Glebs Prohorenkovs, en 23-åring som spelade på U18-talet 2019. I mål är Kristers Gudelevskis tillbaka efter att ha spelat sin första IIHF WM förra året vid 31 års ålder.
Slovakien
Slovakerna kommer att vara minus ett mycket bekant ansikte – kaka Craig Ramsay. Han har ledat landslaget sedan 2018 men har kämpat en ond lunginflammation som har lagt honom låg. Istället kommer laget att tränas av Vladimir Orszagh.
Rekrytering har visat sig vara svår för general manager Miro Satan i år. Laget har spelat på toppnivån varje år sedan först tjänade marknadsföring för 1996 och har gjort kvartfinalen under tre av de senaste fyra åren. Detta år kan visa sig vara en större utmaning för laget, som kan vara i världsklass när deras bästa spelare är tillgängliga men som inte har djupet av Sverige eller Kanada.
Slovenien
Ett av de främjade lagen för 2025, Slovenien kommer att vara i en hundkamp igen för att förbli uppe. Faktum är att sista gången de tjänade marknadsföring och stannade uppe ett år var 2005-2006. Förra året slutade de tvåa i IIHF ICE Hockey World Championship Division IA av de smalaste marginalerna. De band för andra plats bakom Ungern med Italien och Rumänien, alla tre lagen slutade med nio poäng. Slovenien gjorde det tack vare en bättre post inom denna minigrupp. Nationen har inte en djup talangpool, och med 37-åriga Anze Kopitar otillgänglig, i ett land där det bara finns 97 registrerade vuxna manliga spelare, kommer det att bli en utmaning i år.
Sverige
Bortsett från Kanada har Tre Kronor den mest NHL-centrerade vaktlistan i turneringen, med 17 spelare som kommer från North American League. Och eftersom spelare kommer hem för sommaren, känner du vem som helst och alla vill spela. Svenskarna kommer att ha Lucas Raymond (Detroit) och Filip Forsberg (Nashville) som leder attacken, tillsammans med Leo Carlsson (Anaheim) och Mikael Backlund (Calgary).
Den Star Power Firepower framför kommer att förstärkas av en imponerande blå linje som inkluderar Adam Larsson (Seattle), Simon Edvinsson (Detroit) och Jonas Brodin (Minnesota). I mål kommer Jacob Markstrom (New Jersey), som ledde Tre Kronor till guld 2013, att vara tillbaka för sin femte IIHF Wm. Han spelade också på 4 Nations Face-Off den senaste februari, liksom Brodin, Raymond och Forsberg.
Svenskarna vann brons förra året efter att ha gått fyra år utan podium. De vann senast guld 2018, men i år har de alla möjligheter att vinna allt igen. Sverige-Canada-spelet på den sista dagen av den preliminära omgången, 20 maj, är inte ett spel du vill missa.
[/gpt3]
