Den preliminära omgången av världsmästerskapet 2025 IIHF Ice Hockey har samlats in och fyra spännande kvartfinaler ligger framför på torsdagen. Vi tog upp Lucas Aykroyd och Andy Potts – våra veterankorrespondenter som spårade handlingen i Herning, Danmark – för deras senaste insikter.
Vi bevittnade massor av hat tricks i den preliminära omgången. Vilken var den mest minnesvärda för dig och varför?
Potts: Jag ska gå med Sven Andrighettos fantastiska fyrkant mot Tyskland. Fyra-målsdrag är ganska sällsynta vid de bästa tiderna (även om Eeli Tolvanen drog samma stunt samtidigt i Stockholm). Om du är av fyra raka är det ännu sällsyntare. Med Denis Malgin som hjälper var och en av dem har du en “När var sista gången …?” Fråga för att testa även den mest dedikerade statistikern. Och låt oss inte glömma att tyskarna inte är några muggar: detta är inte ett fall av att böja sig på en rang outsider.
Aykroyd: Stian Solbergs hat trick mot amerikanerna sticker ut bara för att han är en 19-årig försvarare som spelar för en flerårig underhund i Norge. Han tycktes bara gå för det och ha så mycket kul med det. Dessutom är Solbergs mer kända för sin fysiska, upprörande närvaro. Det fick dig att undra om vi kommer att se mer stötande utbrott från honom med Anaheim i framtiden eller på ett olympiskt scen, eller om detta bara var en nyfiken engång.
Vem från grupp B kommer troligen att vinna turneringens poängtitel?
Aykroyd: Skulle du tro att David Pastrnak redan har krossat sin personliga en-turnering högt i poäng? Boston -superstjärnan leder alla åkare hittills (6+8 = 14 i sju matcher). Han har aldrig haft mer än 10 poäng tidigare (7+3 = 10 i sju matcher), som går tillbaka till 2022: s bronsmedaljkörning. Naturligtvis finns det ett stort “if” associerat med detta val, genom att tjeckarna förmodligen kommer att behöva bedöva värdnationen Sverige i kvartfinalen för att den ska komma ut. Men med tanke på hur kemin mellan “pasta” och kapten Roman Cervenka fortsätter att bygga, gillar jag fortfarande hans odds.
Potts: Regelbundet fråga experternas läsare (!?) Kan komma ihåg att jag ofta är tveksam till USA: s chanser. Men i år har amerikanerna en “mörk häst” vibe. De har tyst tagit hand om affärer fram till nu och tycktes bli starkare när den preliminära omgången fortsatte – kulminerade med en imponerande seger över tjeckarna. Frank Nazar rider redan högt i poängloppet, och du känner att om de amerikanska medaljerna troligen kommer att vara på poängpodiet.
Vad är ett kunnigt coachingbeslut eller taktik som har imponerat dig hittills?
Potts: Danmarks Mikael Gath är fallande byte för recency förspänning och förtjänar kredit för att ha tagit Nikolaj Ehlers från topplinjen efter en ineffektiv andra period mot Tyskland i tisdagens avgörande spel. Oscar Moelgaard matchade Ehlers styrkor perfekt för att sätta upp det vitala bandmålet … och resten är historia. Sammantaget ser Schweiz ut som den bäst tränade enheten här. Inte många lag kunde förlora en spelare av kapten Nico Hischiers kaliber och knappt hoppa över en takt. Patrick Fischer har en grupp där alla förstår hur man ska spela in i den nödvändiga rollen, och det gör det till en medaljeutmanare.
Aykroyd: Jag kommer tillbaka till hat -tricks -saken igen. Andres Ambuhl, som spelar det som troligen är hans sista ishockey -världsmästerskap, har i genomsnitt i genomsnitt 9:40 istid per match. Men i 10-0-promenaden över Ungern stötte tränaren Patrick Fischer den 41-åriga legenden upp till 15:59. Visst, schweizaren spelade med bara 11 framåt när Andrighetto och Malgin fick lite vila. Men som sagt, med Schweiz kryssande till seger oavsett, Fischer “inte” behövde “för att sätta Ambuhl där ute för ett laghögt 8:02 under den tredje perioden. Men det gjorde han. Och det var en underbar teambuilding-övning. Den tidiga turneringsspel-spelade ledaren (148 och Counting) fick sina andra och tredje mål på natten och blev mobbad av sina lagkamrater efter spelet. Det är Esprit de Corps du vill ha när du jagar en guldmedalj. Kudos till Fischer.
Vissa WM -spelare är virtuella lås som passar upp vid OS i februari. Andra är på bubblan. I den senare kategorin, vem sticker ut för dig som någon som är närmare att boka sin biljett till Milan?
Aykroyd: USA: s Tage Thompson har gjort ett fall för sig själv när denna turnering fortsätter. Visst hade han en långsam start med en assist i de tre första spelen. Men Buffalo Sabers-stjärnan räddade sitt lag från förlägenhet med sitt hat trick, inklusive vinnaren 6-5 övertid, kontra Norge. Han fick USA på höger fot med ett första periodmål och hjälpte till mot Tyskland. Thompson leder amerikanerna i skott (36) av en landmile, och lägger till sex i 5-2-segern över Tjeckien kan du se att han gör en medveten ansträngning för att fokusera på puckhantering, och det är naturligtvis nyckeln till att imponera på USA-hockey-hjärntrusten framför Milan. För de flesta länder kommer någon som kommer från en 44-mål NHL-säsong-bunden med Alexander Ovechkin och bara Leon Draisaitl (52) och William Nylander (45)-vara ett olympiskt lås. Med USA: s stora djup framåt garanteras inte Thompson någonting, men hans lager stiger.
Potts: Jag nämnde Nazar när det gäller poängloppet, så jag kommer inte tillbaka till honom här. Låt oss istället prata om Schweiz Tyler Moy. 29-åringen är relativt gammal för en IIHF-världsmästerskapsdebutant, men hans bidrag hittills har varit värt att vänta. Han är en stor del av anledningen till att Hischier inte har missats för illa, och hans nio poäng genom gruppfasen satte honom säkert fast på bilden för februariens italienska jobb.
Förutsägelsestid! Vem kommer att vinna var och en av de fyra kvartfinalerna?
Potts: Bookiesna kommer säkert att ha Kanada och Schweiz som sänkta favoriter över Danmark och Österrike och det är svårt att hålla med (även om, se nedan!). Men de andra två är fascinerande sammanstötningar och båda kan gå båda vägarna. Jag kommer att säga att Home Ice Advantage kommer att hjälpa Sverige förbi Tjeckien och ta USA till kanten Finland i en squeaker.
Aykroyd: Det skulle vara fantastiskt för danskarna om de kan hålla det nära med Kanada. Men de har redan uppnått sitt turneringsmål genom att nå det så långt, och det kommer att vara svårt att nå nya höjder efter den känslomässiga intensiteten i den avgörande 2-1 Shootout-segern över Tyskland. Swissen kan säkert inte låta en möjlighet som Österrike glida bort-de känner smärtan från en kvartfinal flopp efter en stor preliminär omgång för väl från 2022 (3-0 till USA) och 2023 (3-1 till Tyskland). Jag tar tjeckisk hantverk till Top Sveriges allround-spel i en hem-ishjärtbrytare. När det gäller USA-Finland, avrundar målvakten Saros i form vid rätt tidpunkt, per Suomis 2-1-seger över Kanada. Hur kan du argumentera med att göra 37 räddningar mot Kanada och sedan tre NHL -storheter i Sidney Crosby, Nathan MacKinnon och Ryan O’Reilly i shootout? Jag säger att Saros bar dörren och skickar stjärnorna och ränderna hem tidigt.
Vilken kvartfinal matchup kan du föreställa dig att leka en upprörd?
Potts: Jag vet inte om jag kunde stödja österrikarna för att vinna, särskilt med tanke på hur imponerande Schweiz har varit här i Herning. Men du känner att Roger Bader’s team kommer att tänka sig sina chanser mot sin granne. Efter att ha stigit upp från nedflyttningskampare till historikskapande kvartfinalister är Österrike på en hög och du kan förvänta dig att Bader ska ha en masterplan som kan testa hans hemland. Det är en hög ordning, men Kazakstan pekade vägen för att bromsa schweizaren under de två första perioderna i tisdagens spel – och Österrike kan lägga till lite eldkraft till det defensiva kornet.
Aykroyd: Måste andra den rörelsen, Andy. Schweiz gynnas fortfarande definitivt att gå vidare. Men om österrikarna kan komma igång – och det kommer att ta mer än ett mål mot att implantera tvivelfröet i tränaren Patrick Fischers besättning – och stanna utanför lådan, vet du bara aldrig.
[/gpt3]
