IIHF – 10 stora Cervenka -ögonblick

Roman Cervenka har gjort allt för Tjeckien i IIHF Ice Hockey World Championship Play. När han nästa steg på isen vid Jyske Bank Boxen i Herning, kommer den tjeckiska kaptenen att spela sin 100: e match i denna tävling. Under den tiden vann han två guld, två brons och överträffade den stora Jaromir Jagr. Här är en uppdatering av några av de stora stunderna i en fin karriär.

2009: Tjeckien 8 Slovakien 0

Det hela började 2009. Cervenka, 23 år vid den tiden, debuterade för tjeckarna i Schweiz. Hans första mål kom i kvalificeringsrundan och konverterade ett Josef Vasicek -flöde sent i den första perioden av ett spel mot Slovakien. Och den andra var inte lång tid när Roman hittade nätet igen i en 8-0-trashing av Tjeckias granne.

2010: Tjeckien 2 Ryssland 1

Jaromir Jagr kallade denna “förmodligen den största överraskningen i hockeyhistorien.” Ingen gav Tjeckerna mycket chans att beröva Ryssland en tre-torv, och en likgiltig start på turneringen hade detta lag i Sal-Chance Saloon. Ändå levererade en oöverträffad programlista. Guldmedaljspelet var inte en naturlig miljö för Cervenkas kreativitet: detta var definitionen av skithockey. Men vår man vägde in med ett viktigt mål tidigt i kampanjen, på väg mot en lettisk fightback för att försegla en viktig vinst under kvalificeringsrundan.

2011: Tjeckien 7 Ryssland 4

Ryssland igen, medaljer igen – men detta var ett spel mycket mer för Cervenkas smak. Han hävdade ett hat-trick när tjeckarna kom tillbaka på podiet i Bratislava i det högst poängsatta bronsmedaljspelet i IIHF världsmästerskap eller olympisk historia. Visst, det var något freakish med fjärde minutöppnaren, Cervenkas pass hjälpte till i nätet av två ryska försvarare. Hans andra, för att göra det 4-3 halvvägs genom spelet, involverade också ett defensivt förfaller. Men den tredje var förkroppsligandet av vad tränare säger från första dagen: förutse skottet, få din pinne och bra saker hända. Cervenka omdirigerade en Tomas Plekanec-sprängning för att öppna en 5-3 ledning. Sent hjälpte han till en Plekanec tom-netter för att göra slutresultatet 7-4.

2016: Tjeckien 3 Ryssland 0

Turneringen 2016 kom mitt i en lång tjeckisk medaljtork. Upp mot värdnationen på öppningskvällen gav inte många Tjeckien en chans. Men en defensiv masterclass tystade en kapacitetsgrupp i Moskva – och i andra änden krukade Cervenka ett viktigt mål. Det kom tidigt under den andra perioden då Sergei Bobrovski vadderade bort Jakub Jerabeks skott och Cervenka slog på rebound. Tjeckien åkte till en 3-0-seger och toppad grupp A-men hopp om hårdvara skulle sluta med en skjutförlust för USA i kvartfinalen.

2022: Tjeckien 5 Lettland 1

År 2022 vägde den tjeckiska medaljtorkan tungt på laget. Cervenka hade varit frånvarande för de tre föregående turneringarna efter att ha producerat bara två assists 2018. Men han återvände som kapten 2022 och fortsatte att njuta av sin mest produktiva IIHF -kampanj och slutade med 17 (5+12) poäng i Finland. Det var inte helt vanlig segling: en chock 1-2 förlust för Österrike satte larmklockor som ringer. Fem obesvarade mål under den första perioden mot Lettland var den perfekta riposten. Vid den tiden gjorde David Pastrnak rubrikerna i sitt första utseende av turneringen. Men hans första poäng var en assist på ett Cervenka Power -spel och rollerna vändes för pastas första mål. Tjeckarna rullade äntligen mot en medalje.

2022: Tjeckien 4 Tyskland 1

Cervenkas tid i NHL var begränsad till en halvsäsong i Calgary när Lockout 2012/13 störde hans hopp om att påverka Atlanten. Men 2022, samarbetade av Pastrnak och Krejci, när en noterad kombination för Bruins, fick vi en glimt av hur han kan ha sett med tiden att etablera sig i showen. Hans mest berömda kollegor tenderade att dra rampljuset, men Cervenka var en viktig del av topplinjen som förhandlade fram en potentiellt knepig resa till Helsingfors för denna kvartfinal mot Tyskland. Alla tre hade ett mål när laget byggde en ledning på 3-0, och Cervenka hjälpte till med de andra två talarna när Tjeckien bokade sin plats i Final Four.

2022: Tjeckien 8 USA 4

“Vi började skrika var 20: e sekund!” Cervenka log och ber om ursäkt för sin hes röst i den blandade zonen i Tammere. En galen tredje period kommer att göra det för en man, särskilt med tjeckarna som slutar en decennium-lång medaljtork i någon stil. Liksom 2012 var det ett högt poäng, rekordbrytande bronsmedaljspel som förde Cervenka och hans lagkamrater glädje. Sex mål i den slutliga ramen förde Tjeckien bakifrån, med kapten Cervenka starkt involverad. Roman hade ett mål-att sätta Tjeckerna upp 4-3 tidigt i den tredje-och hjälpte till på ett sista minuten Pastrnak PP-tally för att överträffa Jakub Voraceks poängrekord för ett tjeckiskt landslag vid ett världsmästerskap.

2024 – Tjeckia 3 Kanada 4 OT

Det kan ha varit en förlust, men det kastade upp en av de definierande bilderna av den preliminära omgången i Prag. Tjeckerna, ner 1-3 till den försvarande mästaren, avslutade en spektakulär sen fightback på Cervenkas mål 109 sekunder före regleringsslutet. Vanligtvis känslomässigt på isen, den här gången kastade kaptenen sig jublande in i plexi när 17 000 fans blev galen. Förutom att det tog spelet till övertid flyttade det också Cervenka till 76 poäng i VM – Breaking Jagr’s Record. En prestation som borstas åt sidan av mannen själv: “Det är trevligt, men vi är här för något annat. Jag har inte dessa saker i mitt huvud, jag kan inte.”

2024: Tjeckien 2 Schweiz 0

Pastrnaks mål och Dostals avstängning fick rubrikerna. Men den större bilden var Cervenkas andra guldmedalj, 14 år efter hans första. Den här gången var han en go-to-siffra: lagkapten, toppscorer. På frågan om detta var toppen av hans karriär i hans hemstad Prag Arena, kämpade han för att hålla känslan från sin röst. “Det beror på vilket steg du lyckas vinna cupen,” sade han. “Många killar har fortfarande karriärer framför sig, men för mig är det riktigt speciellt att vinna det hemma … två hela veckor, allas stöd, känslor. Varje spel var speciellt.”

2025: Tjeckien 5 Schweiz 4 OT

Det är fortfarande tidiga dagar i Herning, men Cervenka fortsätter att driva den tjeckiska attacken. När en berg-och-dal-reprise av Prags guldmedaljspel gick till övertid, vem annat utom kapten Cervenka dök upp för att gevär hem sitt lands vinnare? Med 7 (2+5) Poäng från fyra matcher hittills är han tvåa i lagpoäng. Kommer vi att se fler magiska stunder för att komplettera en spektakulär karriär?