Världsmästerskapet 2025 började med ett slag igår när Österrike spelade Finland. På ytan såg det ut som inget annat än spel 1 i en 64-spel-turnering för att formellt avsluta den europeiska hockeysäsongen.
Men spelet innehöll också en historisk matchup, en som vi kanske aldrig ser igen i vår livstid. Finska framåt Eeli Tolvanen spelade mot sin målvakt, Atte.
Hur är det till och med möjligt?
Detta är tredje gången bröder har mött varandra, men har aldrig en målvakt mött en skater som syskon. 1960 spelade Frantisek Tikal (Tjeckoslovakien) mot bror Zdenek (Australien) vid OS, och 2002 möter Robert Reichel (Tjeckien) bror Martin (Tyskland) vid flera tillfällen.
Båda Tolvanen -bröderna föddes i Vihti, Finland och växte upp tillsammans. Atte föddes 1994 och Eeli fem år senare. Atte spelade i det finska juniorsystemet och lämnade sedan till Nordamerika, först att spela i NAHL och sedan med norra Michigan i NCAA. Han utarbetades aldrig, spelade ett år i AHL och återvände hem för att spela i Liiga 2019.
Strax efter beslutade han emellertid att fortsätta sin karriär i Österrike, där han har varit sedan 2021. Som ett resultat var han berättigad att spela för det landet i IIHF -evenemang, och när den österrikiska federationen frågade honom om världsmästerskapet i år, accepterade han.
Eeli hade under tiden en liknande bana, men han valde USHL 2015, och två år senare utvecklades det till att bli vald 30: e totalt av Nashville i NHL -utkastet. Han har nästan uteslutande varit en NHL -spelare sedan dess, för närvarande med Seattle.
Medan Eeli också har haft en fullständig karriär som spelas i IIHF -evenemang, är detta det första för atte. Eeli vann guld med Finlands U18 -lag 2016 och guld vid världens juniorer 2019. Däremellan spelade han också vid OS 2018 och VM 2018.
Igår var första gången de faktiskt spelade mot varandra, och detta markerade första gången en skater-bror hade mött en målvaktbror i IIHF-historien.
“För att vara ärlig, i spelet är han bara en annan målvakt i nätet,” sade Eeli och bagatelliserade det historiska mötet. “Jag tänkte inte så mycket på det, för att vara ärlig. Det är första gången jag har spelat mot honom. Det är en cool historia, men när du är i din zon, i spelet, tänker du inte på det.”
Eeli hade tillfredsställelsen att vinna spelet, 2-1, medan Atte hade nöjet att stoppa tre skott tagna av Eeli, särskilt en avbrott under den tredje perioden.
“Det är något trevligt, att rädda,” sa Atte efter matchen. ”Förhoppningsvis finns det en bild av den någonstans.
“Det är en del av spelet,” ryckte Eeli. “Ibland kommer målvakten att rädda; ibland gör du poäng. Han gjorde en riktigt bra räddning idag.”
Har målvakten fördelen, efter att ha vuxit upp mot skytten-Brother’s Shots hela tiden, eller vice versa?
“Det är lite av båda,” föreslog atte, “men i slutet av dagen är varje chans något annat. Du måste bara försöka läsa vad han kommer att göra. Jag hade lite känsla av det, men då kan han naturligtvis ändra det. Det är så många saker han kan göra.”
Efter matchen fanns det handskakningar och leenden mellan spelarna, och de kommer att försöka träffas när lagscheman tillåter.
“Vi kommer att träffa varandra,” sa Eeli. “Vi åkte till lunch igår, och vi träffar varandra igen. Vi har båda trånga scheman, men vi kommer att ta reda på något.”
Och på sommaren kommer bröderna att vara syskon igen, inte motståndare, och de kommer att stödja varandra så bra de kan.
“Vi pratar mycket under sommaren,” tillade Eeli. “Han kommer att prata mycket med mig och försöka hjälpa mig att göra fler mål, och jag ska försöka hjälpa honom att göra fler räddningar. Vi försöker bara göra varandra bättre.”
Det är ett långt skott, men Österrike kan göra mer familjehistoria också i år. Tränaren är Roger Bader, vars son, Thierry, också är här och spelar för Schweiz. Aldrig har en tränare varit i ett spel med sin son i det andra laget. Men Schweiz spelar i Herning, så det enda sättet som lagen kunde träffas är i slutspelet, vilket kan vara ett långt skott i år.
Under tiden kan vi njuta av historien som Tolvanens har gjort. Vem vet när och om det någonsin kommer att hända igen?
[/gpt3]
