I en straffbelastad och upphettad affär gjorde Frank Nazar två mål för tredje perioden för att lyfta USA till en 5-2 seger över Tjeckien på tisdag. Amerikanerna hamnar på andra plats och den försvarande mästaren Tjeckerna tredje i grupp B vid världsmästerskapet 2025 IIHF Ice Hockey.
Särskilt dominerande under de första och tredje perioderna överträffade USA Tjeckerna med en enorm 56-27 margering på natten. Den tjeckiska målvakten Karel Vejmelka var stark för att ge sitt lag en chans.
Resultatet lämnar Schweiz på första plats i gruppen med 19 poäng före torsdagens kvartfinal.
Josh Doan, Logan Cooley och Andrew Peeke hade de andra målen för amerikanerna. Spelet innehöll tre blyförändringar.
“Jag tror att vi hade några spel där vi låter några leads komma undan, och det finns några spel vi vill ha tillbaka,” sade Cooley. “Men uppenbarligen spelar ett lag som Tjeckien, det är ett otroligt lag. De spelar på rätt sätt och har många skickliga spelare. Självklart för att slå dem så, det ger oss mycket förtroende att gå in i nästa spel också.”
Topp tjeckisk målscorer David Pastrnak lade till ett mål och en assist och leder turneringen med 14 poäng. Martin Necas gjorde också poäng för tjeckarna. Det var en oförskämd uppvaknande för de försvarande mästarna när de förlorade sin första match i detta ishockey -världsmästerskap.
“Jag tror att vi inte spelade så illa”, sa den tjeckiska försvararen David SpaceK. “Vi hade ett par chanser att göra mål, men vi gjorde inte poäng på dem, och de gick tillbaka åt andra hållet och gjorde mål på oss. Så det var så det gick idag.”
Detta var en all-NHL-affär i nätet. Förutom Utah Mammoths Vejmelka gjorde Jeremy Swayman från Boston Bruins 25 räddningar för amerikanerna.
Framför en packad, kraftigt pro-tjeckisk publik på Jyske Bank Boxen kom lagen ut med intensitet. Scrums bröt ut mellan visselpipor. Pastrnak bedömdes spelets första minor för att grovt till publikens stora missnöje, men Vejmelka var redo med handsken när den amerikanska assistentkaptenen Conor Garland testade honom från vänster faceoff -cirkel.
Tränaren Ryan Warsofskys trupp tog upp takten. Den tjeckiska netmindern kunde inte korrigera återhämtningen när Peeke handlade om pucken från rätt punkt och gjorde det hem för en 1-0 USA: s ledning på 9:25. Doan, en 23-årig Utah-lagkamrat från Vejmelka’s, är son till före detta kanadensiska olympiska Shane Doan, som vann två Ice Hockey World Championship Gold Medales (2003, 2007).
Vi visade bättre hastighet och specialteam under den första perioden kunde USA ha haft mer än en enmålsledning baserat på chanser. Även på det första tjeckiska maktspelet gick den bästa chansen till Matty Beniers, som smalt misslyckades med att konvertera på en 2-mot-1 med Mikey Eyssimont. Mästarna hade turen att spåra med bara ett mål efter att ha blivit överträffad 23-8 till 20 minuter.
Den dödliga Pastrnak-Cervenka-kombinationen klickade på den andra perioden i stil. Den tjeckiska kaptenen hittade “pasta” med ett långt stretchpass och han hade all slags tid att välja sin plats innan han slog sin Bruins lagkamrat över handsken på 0:41.
Under ett tjeckiskt power-spel nära mittpunkten spelade Pastrnak uppsättningsmannen och slängde en slick cross-is-pass till NECAS i den vänstra ansikts-off-cirkeln. Colorado Avalanche Ace avfyrade en en-timer i ett vidöppen nät. Det var en trevlig försoning av NECAS för ett fel tidigare i manfördelen där Zach Werenski strippade honom från pucken och rusade ner till höger för en god kortfattad chans.
Amerikanerna ville ha en tidig prövning av tredje perioden, och de fick det med tillstånd av Nazar klockan 1:35 på power play, som Jakub Krejciks dubbel-minor för högklippande överförd från mellantamen. Zeev Buium matade Chicago Blackhawks-ungen för en en-timer som övermannade Vejmelka på blockerarsidan.
USA återfick ledningen när Nazar tippade i Cutter Gauthiers handm med trafiken klockan 7:01 med manfördelen. Nazar leder USA med sex mål hittills.
I en enorm visning av talang gav Cooley amerikanerna lite andningsrum på 4-2 när han hustled till nätet för att tippa i kapten Clayton Kellers centreringspass vid 13:29.
“Det är alltid kul att gå mot killar du spelar med,” sa Cooley, som hade 65 poäng för Utah i år. “Självklart är Veggie en otrolig kille, otrolig målvakt. Han är uppenbarligen en kille som du vet är fantastisk att ha i ditt lag. Det stinker som går mot honom på grund av hur bra han är och hur han spelar!”
Med mindre än sex minuter kvar i regleringstiden kom Jakub Flek, som gjorde två gånger i 5-0-segern över Tyskland, bort på en avbrott, men tappade kontrollen över pucken strax innan han kunde testa Swayman.
Peeke lade till en tom nettter med 2:54 kvar.
Med tanke på slutspelet förblev Spacek obestridd: “Jag känner mig säker i vårt lag. Jag tror att vi har en god chans att gå långt.”
Speciellt har tjeckarna och amerikanerna gott om hårt kämpat slutspelet mellan dem de senaste åren.
Med en 39-sparprestanda av Connor Hellebuyck i nätet tappade USA Tjeckerna 3-0 för brons i Prag 2015, Jaromir Jagrs International Swan Song. Året efter i Moskva fick Auston Matthews skjutvinnaren i en 2-1 amerikansk kvartfinal-seger.
När denna turnering först kom till Danmark 2018, gjorde Patrick Kane den tredje perioden vinnare när USA kantade Tjeckerna 3-2 i kvartfinalen. År 2023 hamrade Tjeckien amerikanerna 8-4 för brons. Och förra året i Prag, innan de vann guld hemma, eliminerade tjeckarna USA 1-0 i kvartfinalen på Pavel Zachas mål och Lukas Dostals 36-spar avstängning.
[/gpt3]
