Mislav Rosandics power-play-mål klockan 9:13 av den tredje perioden bröt en 1-1-slips och drivna Slovakien till en avgörande 2-1-seger över Frankrike i eftermiddag på Avicii Arena.
Vinsten ger Slovakien en 2-0-1-1-rekord för sju poäng och flyttar dem till tredje plats i grupp A. Frankrike faller till 0-0-1-3 och förblir på sjunde plats med en enda poäng.
“Idag var en tuff dag”, medgav den slovakiska framåt Samuel Takac. “Vi kan inte vara nöjda med hur vi presterade, men det viktigaste är att vi hittade ett sätt att vinna spelet. De tre poäng är viktiga för oss, men jag hoppas att vi kan spela bättre. I den här turneringen är varje match svårt. Varje lag spelar tufft. De har ett par skickliga spelare som spelade i NHL. De är ett skickligt lag.”
“Vi är besvikna,” sa Hugo Gallet. “Det var ett nära spel och ett fysiskt spel. Vi var nära, men inte tillräckligt nära. Vi kom tillbaka för att binda matchen och hade chanser att göra poäng en annan, men pucken skulle bara inte gå in. Det är frustrerande.”
Förlusten bortskämde en fantastisk prestation från den 20-åriga målvakten Antoine Keller, som stoppade 33 av 35 skott avfyrade sin väg. Samuel Hlavaj var inte lika upptagen men var lika imponerande för Slovakien och vände åt sidan 19 av 20 puckar.
“Vi spelade ett riktigt bra spel,” tillade Keller. “Vi hade chanser att göra poäng, att vinna matchen. Vi kunde bara inte göra mål i slutet.”
Vi kommer till den punkten i den preliminära omgången när varje spel blir viktigare och kan betyda betydande rörelse, eller inte, i ställningen. Nästa för Frankrike på fredagen är Österrike, ett annat monsterspel om Frankrike ska antingen kvalificera sig till slutspelet eller undvika nedflyttning. Slovakien har två lediga dagar innan han spelar Kanada på lördag.
Den första perioden var försiktig och konservativ i det extrema eftersom inget lag ville begå det felet som skulle tvinga dem att ha rally för en seger. Ändå gjorde Frankrike det första målet tidigt … bara för att få det kallat tillbaka på en tränares utmaning för offside.
Pierre-Edouard Bellemare tog in pucken över den blå linjen och fick den till Tim Bozon, och hans snabba skott slog Hlavaj mellan benen bara 1:25 in i spelet. Men videoreglering visade att Bellemares skridskor var inne i den blå linjen före pucken. Inget mål.
Strax efter ådrog Bellemare spelets första straff, men Frankrikes straffdödning var på plats för att hålla spelet mållöst.
Slovakerna dominerade den andra perioden men kom ut ur den bara i 1-1. De öppnade poängen halvvägs igenom på en galna förvrängning framför Keller. Martin Chromiak pressade pucken över mållinjen medan han satt på rumpan, och sedan hade laget flera andra stora chanser att öka sin ledning.
Maxim Cajkovic var välgöraren av en omsättning vid Frankrike Blue Line. Han gick in ensam, men hans hårda skott plockades fint av Keller med vänster handske. Strax efter, medan han var korthand, hade Takac en delvis avbrott men sköt bredt. Och sedan gjorde Keller en sensationell räddning av ett lika sensationellt spel av Slovakien.
Chromiak timade ett pass perfekt till Samuel Honzek och laddade till målet, men hans avböjning stoppades av målvakten för att hålla det ett mål om ett mål.
Allt detta ökade en serie missade möjligheter som visade sig vara kostsamma. Aurelien Dair matade Louis Boudon med ett pass inuti Slovakia Blue Line, och Boudon rippade ett högt skott över Hlavajs handske på 14:34 för att binda spelet.
Det satte scenen för Rosandic. Frankrike misslyckades med att göra mål med Keller på bänken i de döende minuterna, och efter de sista hornspelarna på isen trasslade och skakade. Domare bedömde tre stora påföljder och missförstånd till två slovaker, Pavol Regenda och Patrik Hrehorcak och en fransman, Jordann Perret.
[/gpt3]
