

Pat McCadden blinkade tillbaka till det första spelet Will Zellers spelade för USHL: s Green Bay -spelare.

Det var för två säsonger sedan, bara en vecka efter att Zellers fyllde 17 år. Han hade just avslutat sin gymnasiet på Shattuck-St. Mary’s i Minnesota när han spelade i sitt enda USHL-spel under säsongen 2022-23. Han körde ner till Dubuque, Iowa, för att träffa laget.
“Han gjorde mål i spelet, och jag trodde att han var vår bästa spelare under den tredje perioden,” sade McCadden, som var assistenttränare för Green Bay vid den tiden. “Så jag visste hur bra och begåvad han var.”
Zellers gjorde mer bländande i McCaddens första säsong som Green Bays huvudtränare i år. Maple Grove, Minnesota, infödda bröt klubbrekordet för mål under en säsong och fick USHL Player of the Year utmärkelser.
Zellers ledde USHL med 44 mål och 1,37 poäng per match. Han registrerade också 27 assists i sina 52 spelade spel. Det offensiva angreppet var en viktig anledning till att Zellers också skörde en annan belöning: USA Hockey’s Award of the Year Award. Zellers kommer att vara bland honorees 6 juni på USA Hockey President’s Awards Dinner i Denver.
Siffrorna skulle ha varit ännu bättre om Zellers inte har missat de första par veckorna av säsongen efter axeloperationen i slutet av Shattuck-Sts 2023-24. Marias säsong som hindrade honom från att gå med i spelare i slutspelet.
“Var börjar jag?” sa Marc Boxer, USA Hockey’s Director of Junior Hockey. “Han var nästan i genomsnitt ett mål ett spel i ligan, i USHL, vilket är ganska betydelsefullt. Det är en hård liga att spela i. Det är verkligen en hård liga för någon att göra så många mål, så hans stötande instinkter är high end; han har en elitpinne.”
NHL-lag begär målscorer lika mycket som vad som helst, varför Colorado Avalanche valde Zellers-en 5-fots-10-tums, 163-pund vänstervinge med ett vänsterhänt skott-i den tredje omgången av 2024 NHL-utkastet. Medan han var i Green Bay den här säsongen förvärvade Boston Bruins Zellers som en del av Charlie Coyle -handeln.
Det har verkligen inte spelat någon roll där Zellers spelade, han hittar alltid baksidan av nätet. Han räknade 57 mål och 54 assists i 54 matcher under sitt sista år på Shattuck-St. Mary’s, liksom 14 mål och sju assists i 14 matcher i tre internationella turneringar för USA före hans stora säsong med spelarna.
I sin återkomst från axelkirurgi började Zellers sitt attack på Gamblers ‘Record Book. Han gjorde tre av Green Bays sju mål i ett två-spel-svep av Omaha Lancers i sin första action av säsongen.
“Han hoppade inte över en takt,” sade McCadden, “han slutade bara aldrig riktigt. Som om det inte var mer än ett par matcher hela året som han inte gick utan att göra mål. Det var anmärkningsvärt att titta på. Och som tränare, undrar du typ,” OK, när kommer han att träffa väggen? Kommer han att gå tre, fyra veckor utan att skrika ett mål? ” Och det hände bara aldrig.

Nästa stopp för Zellers är college. Han kommer att spela på North Dakota som börjar i höst för förstaårscoach Dane Jackson, som har varit på coachningspersonalen de senaste 19 åren.
McCadden och Boxer noterade att Zellers gjorde stora framsteg i sitt övergripande spel den här säsongen. Redan en skicklig målscorer satte Zellers i arbetet för att bli en större defensiv närvaro.
“Jag ger honom massor av kredit,” sade McCadden. “He wants to play in the National Hockey League. He understands that it’s not just about scoring. You’ve got to be able to go out there and defend and have your coaching staff trust you. He’s so gifted offensively that you know he doesn’t need to worry about that part of his game as much and if he can make sure that he’s detailed and in as his coaches’ trust, he should make it, in my opinion and he should be able to play this game and get paid to do it for a long, long tid. ”
Boxer nämnde också att Zellers måste bli starkare, särskilt eftersom tävlingen blir mer intensiv på varje nivå. Boxer märkte en enorm förbättring av Zellers tvåvägsspel den här säsongen.
“De största sakerna för dessa typer av barn är bara mognad i deras spel,” sade Boxer. “Kommer de att spela vinnande hockey hela tiden? Kommer de att göra de små sakerna? För när du flyttar upp i livsmedelskedjan blir det svårare och svårare att vara med på det första power -spelet. Du måste lära dig att göra andra saker. Du måste lära dig att vara bra att spela kanske på en tredje rad. Du måste lära dig att döda straff. Du måste lära dig att vara riktigt beroende.”
Boxer har bevittnat Zellers ‘talanger från att sätta ihop oss tävlingar för internationella turneringar, inklusive för 2024 World Junior A -utmaningen, som USA vann.
Förutom att ha en mängd talanger på isen, har Zellers visat villigheten att sätta i arbetet för att inte bara förbättra sina färdigheter, utan att vara en lagkamrat som andra ser upp till.
“Han är en karaktär av ett barn,” sa Boxer. “Du gillar att vara runt honom. Det är det roliga med när du är med dessa team, när vi sätter ihop dem gör vi mycket arbete med att se till att du har karaktärsbarn. Nu får du inte det rätt hela tiden, 100%, men han är en av de killar du gillar på ditt team.”
Berättelse från Red Line Redaktion, Inc.
[/gpt3]
